保育園ではなぜ「遊び」を大切にするのでしょうか。
「保育園では毎日遊んでばかりだけど、本当に大丈夫？」
「遊びの中で子どもは何を学んでいるの？」
保護者の方や、保育士を目指している方であれば、一度はこのような疑問を持ったことがあるかもしれません。
実際に園見学でも、
「今日は何を勉強しましたか？」
「文字や数字はいつから教えるのでしょうか？」
という質問をいただくことがあります。
しかし、保育園では「遊び」と「学び」を分けて考えていません。
幼児期の子どもは、遊びの中で考え、試し、失敗し、友達と関わりながら成長していきます。
だからこそ、遊びは単なる自由時間ではありません。
子どもが自分から周囲の環境に関わり、さまざまな力を身につけていく大切な学びの時間です。
私はこれまで保育士、園長、本部職員として、多くの子どもたちや保育現場を見てきました。
その中で感じるのは、夢中になって遊び込む時間には、子どもの育ちにつながる多くの経験が詰まっているということです。
この記事では、保育園が遊びを大切にしている理由や、遊びを通して育つ力、保育者が大切にしたい関わり方について、現場経験を交えながら解説します。
この記事でわかること
・なぜ保育園では遊びを大切にしているのか
・遊びを通して育つ力
・「遊び＝学び」と言われる理由
・主体性や自己肯定感との関係
・保育者が遊びの中で大切にしたい関わり方
・保護者へ遊びの意味をどう伝えるか
保育園で「遊び」が大切にされる理由
保育園では、毎日さまざまな遊びが行われています。
砂場で泥団子を作る。
虫を探す。
積み木を高く積む。
鬼ごっこをする。
ごっこ遊びをする。
一見すると、
「ただ遊んでいるだけ」
に見えるかもしれません。
しかし、その中で子どもはたくさんのことを経験しています。
例えば砂場で山を作っている子ども。
「もっと高くしたい」
「水を入れたらどうなるかな」
「ここから崩れちゃった」
と考えながら、何度も作り直します。
友達と一緒に作れば、
「こっちをお願い」
「ここに水を流そう」
と相談することもあります。
うまくいかずに悔しくなることもあります。
それでも、
「もう一回やってみよう」
と続けることがあります。
一つの遊びの中に、
考える。
試す。
失敗する。
工夫する。
人と関わる。
思いを伝える。
最後まで続ける。
といった経験が含まれています。
だからこそ、保育園では遊びを大切にしています。
遊びは子どもにとって「生活そのもの」
大人は、
「勉強する時間」
「遊ぶ時間」
と分けて考えることがあります。
しかし、幼児期の子どもにとって、遊びは生活そのものです。
子どもは、
「今日は思考力を鍛えよう」
と思って積み木をしているわけではありません。
「高くしたい」
「面白そう」
「やってみたい」
と思って遊んでいます。
その主体的な活動の中で、結果としてさまざまな力が育っていきます。
ここが幼児期の学びの大きな特徴です。
大人から与えられた課題をこなすだけではなく、
自分で興味を持つ。
自分で関わる。
自分で試す。
そして、自分なりに気付いていく。
こうした経験の積み重ねが、学ぶことへの意欲にもつながっていきます。
遊びを通して育つ5つの力
遊びの中では、一つの力だけが育つわけではありません。
さまざまな力が重なり合いながら育っていきます。
ここでは、特に分かりやすい5つの視点から見てみます。
① 自分で考える力
子どもは遊びながら、何度も考えています。
積み木が倒れた。
泥団子が崩れた。
思ったように作れなかった。
そんなときに、
「次はどうしよう」
と考えます。
例えば積み木なら、
「大きい積み木を下にしようかな」
「もう少しゆっくり置いてみよう」
と試します。
その結果、また失敗することもあります。
しかし、自分で考えて試した経験は、その子の中に残ります。
大人がすぐに正解を教えるよりも、
「どうしたらできそう？」
と少し待つことで、子どもが自分で考える機会をつくることができます。
こうした経験が、思考力や探究心の土台になっていきます。
② 人と関わる力
遊びには、人との関わりがたくさんあります。
鬼ごっこではルールを共有します。
ごっこ遊びでは役割を決めます。
積み木では、
「ここを作ろう」
「それ使いたい」
というやり取りが生まれます。
当然、思い通りにならないこともあります。
「貸して」
「まだ使ってる」
「一緒にやりたい」
こうしたやり取りの中で、子どもは自分の気持ちを伝えたり、相手にも気持ちがあることを知ったりします。
けんかやトラブルも、すべて避ければよいものではありません。
安全を守りながら、子ども同士で考えたり、折り合いをつけたりする経験も大切です。
遊びは、人と一緒に生きていく力を育てる場でもあります。
③ 挑戦する力
遊びには、
「やってみたい」
という気持ちがあります。
少し高いところから飛んでみたい。
縄跳びを跳んでみたい。
鉄棒に挑戦してみたい。
難しいパズルを完成させたい。
うまくいくとは限りません。
それでも、
「もう一回」
と挑戦することがあります。
こうした経験は、主体性や自己肯定感にもつながります。
自己肯定感というと、
「自分は何でもできる」
と思うことのように捉えられることがあります。
しかし、それだけではありません。
失敗しても、
「もう一度やってみよう」
と思えること。
困ったときに、
「助けて」
と言えること。
できない自分も含めて受け止められること。
そうした心の土台も大切です。
遊びには、自分で挑戦し、自分なりに達成感を味わう機会がたくさんあります。
④ 表現する力
子どもは遊びの中で、自分の思いやイメージをさまざまな方法で表現します。
絵を描く。
歌う。
踊る。
作る。
ごっこ遊びをする。
言葉だけが表現ではありません。
例えば、お店屋さんごっこで、
「いらっしゃいませ」
と言いながら店員になりきる。
作ったものを、
「これはロボットなんだよ」
と説明する。
そうした姿も立派な表現です。
保育者が、
「上手だね」
だけで終えるのではなく、
「どうしてこうしたの？」
「ここはどんなところ？」
と聞くことで、子どもの中にある世界がさらに広がることがあります。
⑤ 粘り強く取り組む力
夢中になって遊んでいる子どもは、驚くほど集中します。
何度も積み木を積み直す。
虫を探し続ける。
泥団子を何度も作り直す。
誰かに、
「最後までやりなさい」
と言われているわけではありません。
自分がやりたいから続けています。
この経験には大きな意味があります。
自分で決めたことに取り組む。
うまくいかなくても工夫する。
納得できるまで続ける。
こうした姿は、幼児期に育てたい非認知能力とも深く関わっています。
遊びの中には、テストでは測りにくいけれど、その後の生活や学びを支える力がたくさん含まれています。
5領域から見ても遊びには多くの学びがある
保育所保育指針では、子どもの育ちを、
・健康
・人間関係
・環境
・言葉
・表現
という5領域から捉えます。
例えば虫探し。
歩いたり走ったりすることは「健康」。
友達と一緒に探すことは「人間関係」。
虫や植物に興味を持つことは「環境」。
発見したことを伝えることは「言葉」。
絵に描いたり、ごっこ遊びへ広げたりすることは「表現」。
このように、一つの遊びの中にいくつもの育ちがあります。
5領域については、「5領域とは？保育士向けにわかりやすく解説｜遊びとのつながりや10の姿との違いも解説」で詳しく紹介しています。
夢中になって遊ぶ時間を大切にする
園長として保育を見ていると、子どもが何かに夢中になっている場面があります。
例えば散歩中、一人の子どもがアリを見つけたとします。
しゃがみ込んで、
「どこへ行くんだろう」
「何を持っているのかな」
とじっと見ています。
大人にとっては、小さな出来事です。
しかし、その子にとっては大きな発見かもしれません。
もちろん、園生活には時間があります。
いつまでも待てるわけではありません。
安全上、移動しなければならないこともあります。
それでも、可能な場面で少しだけ待つ。
「何を見ているの？」
と一緒に見てみる。
翌日、
「昨日のアリ、今日もいるかな」
とつなげてみる。
そんな関わりによって、子どもの興味はさらに広がることがあります。
遊び込む時間を大切にするということは、何でも子どもの好きなだけやらせることではありません。
子どもの興味や集中している姿に気付き、できる範囲でその経験を支えることです。
「見守る」は何もしないことではない
遊びを大切にする保育では、
「見守る」
という言葉がよく使われます。
ただし、見守ることは放任ではありません。
保育者は、
今、この子は何をしようとしているのか。
自分でできそうなのか。
困っているのか。
助けを求めているのか。
危険はないか。
と子どもの姿を見ています。
例えば、靴を履こうとしている子ども。
少し苦戦しているからといって、すぐに全部履かせれば早く終わります。
しかし、その子が自分で挑戦しているなら、少し待つ。
それでも難しければ、
「ここだけ持とうか」
と必要なところだけ支える。
この見極めが保育者の専門性です。
「待つ」という行為の裏側では、保育者が子どもの姿をよく見て判断しています。
保育者の関わりで遊びはさらに広がる
遊びを通した学びを支えるためには、保育者の関わりも大切です。
例えば子どもが積み木で高い塔を作ろうとしているとします。
何度やっても倒れてしまう。
そこで、
「大きいのを下に置けばいいよ」
と答えを教えることもできます。
でも、
「どうしたら倒れにくくなるかな」
と問い掛けることもできます。
子どもが、
「もっと大きいのを使ってみる」
と考えるかもしれません。
一方で、考えても分からず困っている場合には、
「先生と一緒にやってみる？」
と支えることも必要です。
いつでも答えを教えないことが正しいわけではありません。
大切なのは、
「今、この子にはどんな援助が必要なのか」
を考えることです。
遊びを支える「環境構成」
保育者は、子どもに直接働き掛けるだけでなく、環境を整えることで遊びを支えます。
これを「環境構成」と呼びます。
例えば積み木遊びなら、
積み木の種類や数を考える。
十分に遊べる場所をつくる。
作ったものをしばらく残しておく。
近くに人形や布などを置いて遊びを広げる。
といった工夫があります。
虫に興味を持っている子どもが多ければ、
図鑑を置く。
虫眼鏡を用意する。
散歩で虫を探す。
見つけたものを絵に描けるようにする。
と環境を広げていくこともできます。
子どもの遊びを見て、
「次に何があればもっと広がるだろう」
と考えることも、保育者の大切な役割です。
環境構成については、「保育は環境で8割決まる？｜子どもの主体性を育てる環境づくりを現役園長が解説」で詳しく紹介しています。
遊びと非認知能力の関係
近年、「非認知能力」という言葉を聞く機会も増えました。
非認知能力にはさまざまな捉え方がありますが、例えば、
・最後まで取り組む力
・自分の気持ちを調整する力
・人と協力する力
・挑戦する力
・自分で考えて行動する力
など、テストの点数だけでは測りにくい力が含まれます。
こうした力は、
「今日から非認知能力を育てよう」
と直接教えるものではありません。
子どもが遊びや生活の中でさまざまな経験を重ねる中で育っていきます。
友達とうまくいかない。
作ったものが壊れる。
失敗する。
もう一度挑戦する。
誰かに助けてもらう。
今度は自分が友達を助ける。
こうした日々の経験の積み重ねそのものが大切です。
遊びは小学校への「準備」だけではない
保護者の方から、
「小学校に入るまでに文字を書けるようになった方がいいですか？」
「数字はどこまで覚えておけばいいですか？」
と聞かれることがあります。
文字や数字に興味を持つことは、とても良いことです。
無理に避ける必要もありません。
ただ、幼児期に大切なのは、それだけではありません。
知りたいと思う。
自分で考える。
人に聞く。
何度も試す。
人と一緒に取り組む。
できたことを喜ぶ。
こうした経験は、小学校以降の学びにもつながります。
子どもたちは、
「小学生になるため」
だけに遊んでいるわけではありません。
今を生きる中でさまざまな経験を重ね、その結果として将来の学びや生活につながる土台が育っていきます。
保護者へ「遊びの意味」をどう伝える？
保護者に遊びの意味を伝えるとき、
「遊びは大切です」
だけでは伝わりにくいことがあります。
その日の具体的な姿を伝えると分かりやすくなります。
例えば、
「今日は積み木で遊びました」
だけではなく、
「今日は友達と相談しながら大きな街を作っていました。途中で何度も崩れましたが、『もう一回やろう』と作り直していました」
と伝える。
そこには、
友達と協力する姿。
考える姿。
失敗しても続ける姿。
自分のイメージを形にする姿。
があります。
こうした子どもの姿を伝えることで、
「遊びの中でこんなにいろいろなことを経験しているんだ」
と保護者にも伝わります。
家庭でも「今日は何を勉強した？」ではなく
家庭で子どもに、
「今日は何を勉強したの？」
と聞くことがあるかもしれません。
それよりも、
「今日は何が楽しかった？」
「何を見つけた？」
「誰と遊んだの？」
「一番頑張ったことは何だった？」
と聞いてみるのもおすすめです。
子どもが自分の経験を思い出し、言葉にする機会になります。
大人が、
「それ面白そうだね」
「どうなったの？」
と興味を持って聞くことで、子ども自身も自分の経験をもう一度振り返ります。
保育園と家庭で、
「今日はこんなことを経験したんだね」
と共有できることも、子どもの育ちを支えることにつながります。
まとめ｜遊びは子どもの学びそのもの
保育園で大切にしている遊びは、単なる自由時間ではありません。
遊びの中で子どもは、
自分で考える。
人と関わる。
挑戦する。
表現する。
失敗する。
もう一度やってみる。
といった経験を繰り返しています。
こうした経験は、主体性や自己肯定感、非認知能力など、その後の生活や学びを支える力にもつながっていきます。
だからこそ、保育者は、
「何を教えるか」
だけではなく、
「子どもがどんな経験をしているか」
を見ています。
夢中になっているなら、少し待つ。
困っているなら、必要なところを支える。
遊びが広がりそうなら、環境を変えてみる。
その一つひとつが保育者の専門性です。
子どもにとって遊びは、
「学ぶために仕方なくやるもの」
ではありません。
楽しいからやる。
もっと知りたいから続ける。
できるようになりたいから挑戦する。
その中で、結果としてたくさんの学びが生まれます。
だからこそ、幼児期には思いきり遊ぶ時間を大切にしたいと思います。
夢中になって遊んだ経験は、その子がこれから自分で考え、人と関わり、さまざまなことに挑戦していくための大切な土台になっていきます。
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