「早く食べてね」
「もう一口食べてみよう」
「ちゃんと座って食べようね」
保育園の食事の時間には、子どもを思ってのさまざまな声かけがあります。
もちろん、保育者は子どもたちにしっかり食べてほしいと思っています。
健康に育ってほしい。
食べられるものを増やしてほしい。
安全に食事をしてほしい。
自分で食べられるようになってほしい。
その願いは、決して間違ったものではありません。
ただ、その願いが強くなりすぎると、いつの間にか、
「子どもが食べること」よりも「大人が食べさせること」
が中心になってしまうことがあります。
乳児期から幼児期にかけての食事は、栄養を摂るだけの時間ではありません。
食べ物を見る。
匂いを感じる。
触ってみる。
口に入れてみる。
味わう。
噛む。
飲み込む。
自分で手を伸ばす。
食具を使ってみる。
そして、
「食べるって楽しい」
と感じる。
こうした経験の積み重ねそのものが、子どもの「食べる力」を育てていきます。
だからこそ、保育士が大切にしたいのは、
「何をどれだけ食べさせるか」だけではなく、「どのように食事を経験しているか」
という視点ではないでしょうか。
この記事では、乳児期からの食事を通して、子どもの「食べる楽しさ」と「自分で食べる力」を育てるために、保育士が大切にしたい考え方を整理します。
この記事でわかること
- 乳児期から食事の楽しさを育てる意味
- 「食べさせる」より「食べる」を支えるという考え方
- 子どもの発達に合わせた食事介助の基本
- 食事中の「待つこと」が大切な理由
- 安全な食事介助で保育士が見るポイント
- 子どもの主体性を尊重しながら援助する方法
- 食事を「できる・できない」で評価しないための視点
1．乳児期の食事は「食べることを好きになる」経験から始まる
乳児期の子どもにとって、食事はまだ「自分で上手に食べるもの」ではありません。
授乳をしてもらう。
離乳食を口へ運んでもらう。
手で食べ物に触れてみる。
少しずつ自分で食べようとする。
こうした経験を重ねながら、「食べる」という行為を覚えていきます。
そのとき、保育者との関わり方はとても大切です。
優しく声をかけてもらう。
自分のペースを待ってもらう。
口を開けるまで待ってもらう。
飲み込むまで急かされない。
食べたくないときには、その気持ちも受け止めてもらう。
こうした安心できる経験が、
「食事は怖くない」
「食べることは楽しい」
という気持ちにつながっていきます。
食育は、特別な食育活動を行うことだけではありません。
毎日の授乳や給食の時間そのものが、子どもにとって大切な食育です。
2．「食べさせる」から「子どもが食べる」へ
食事介助をするとき、保育者はどうしても、
「ちゃんと食べさせなければ」
と思います。
特に乳児クラスでは、一人ひとりに介助が必要です。
限られた時間の中で食事を進めなければならないこともあります。
だからこそ、大人がスプーンを口へ運び、食べさせていくことが中心になりやすくなります。
でも、ここで一度立ち止まって考えてみたいことがあります。
「今、子どもは食べさせてもらっているのか、それとも自分で食べているのか」
ということです。
例えば、スプーンを口の奥まで入れてしまえば、大人は簡単に食べさせることができます。
しかし、それでは子ども自身が、
「口を開ける」
「食べ物を取り込む」
「口を閉じる」
「舌を動かす」
「噛む」
「飲み込む」
という経験をする機会が少なくなってしまいます。
保育士がすべてをやってあげるのではなく、
子どもが自分でできる部分を残しておく。
これが、食事介助では大切です。
3．食事介助で「待つ」ことは、何もしないことではない
乳児の食事介助では、「待つ」ことがとても大切です。
スプーンを近づけたら、すぐに口へ入れるのではなく、
子どもが食べ物を見る。
口を開ける。
スプーンを受け入れる。
食べ物を取り込む。
口を閉じる。
飲み込む。
という時間を待ちます。
大人からすると、ほんの数秒かもしれません。
しかし、その数秒の中に、子ども自身の発達があります。
「早く食べさせなきゃ」
「次の子を待たせている」
という気持ちから、保育士が先回りしてしまうことがあります。
でも、
待つことは、何もしていないことではありません。
子ども自身が食べるための時間を保障しているのです。
4．「食べたい」という気持ちを大切にする
食事を楽しむためには、子ども自身の「食べたい」という気持ちが大切です。
もちろん、食事には栄養があります。
保育園では、必要な栄養を考えて給食を提供しています。
だからといって、
「全部食べること」
「残さないこと」
だけを目標にしてしまうと、食事が「評価される時間」になってしまうことがあります。
「全部食べたね。えらいね」
「残したね。もっと頑張ろう」
と、大人が食べた量を評価する。
すると子どもは、
「たくさん食べると褒められる」
「残すと怒られる」
という経験を重ねることになります。
食事では、量だけでは見えない子どもの姿があります。
今日は少し疲れている。
いつもより食欲がない。
苦手な食感がある。
新しい食べ物を少し触ってみた。
一口だけ口にしてみた。
自分でスプーンを持ってみた。
そうした姿も、子どもの大切な成長です。
5．「食べない」には、その子なりの理由がある
子どもが食べないとき、
「どうして食べないの？」
と聞きたくなることがあります。
でも、子ども自身にも、その理由をうまく説明できないことがあります。
味が苦手なのかもしれません。
匂いが苦手なのかもしれません。
食感が苦手なのかもしれません。
見た目に抵抗があるのかもしれません。
疲れているのかもしれません。
口の中で処理することが難しいのかもしれません。
あるいは、まだその食べ物に慣れていないのかもしれません。
大人にはおいしそうに見えても、子どもにとっては強い刺激に感じることもあります。
だから、
「食べない＝わがまま」
と決めつけないこと。
まずは、その子の姿を観察することが大切です。
6．自分に置き換えると、子どもの気持ちが見えてくる
食事を無理に勧められたときのことを、大人自身に置き換えて考えてみると分かりやすいかもしれません。
例えば、極端な話です。
もし自分が職場で、苦手な食べ物を上司から、
「これ、おいしいから食べてみなよ」
「一口だけでいいから」
「みんな食べてるよ」
と何度も勧められたら、どうでしょうか。
それでも自分がその食べ物を強く拒絶していたら。
目の前で上司が、
「ほら、おいしいよ」
と食べて見せたら。
それでも、
「一口だけ」
と言われ続けたら。
大人であっても、かなりの苦痛になるのではないでしょうか。
極端な例として、もしそれが「昆虫食」だったらどうでしょう。
自分が頭の中で、
「絶対に食べたくない」
と思っているものを、
「おいしいから食べてみなよ」
と目の前に出され続ける。
本人にとっては、もはや「食育」ではなく、苦痛な経験になってしまうかもしれません。
子どもも同じです。
大人にとっては小さな「一口」でも、
本人が強く拒絶しているものを無理に食べさせることは、子どもにとって大きな負担になることがあります。
だからこそ、
「一口だけ食べてみよう」
「おいしいから食べてみて」
という関わりが、いつでも良いわけではありません。
子どもの表情や身体の反応を見ながら、
「今、この子は食べることができる状態なのか」
を考える必要があります。
7．食事の「安全」は、窒息予防だけではない
食事の安全と聞くと、窒息事故を防ぐことをまず思い浮かべるでしょう。
もちろん、それは非常に重要です。
食材の大きさや硬さ。
子どもの発達。
口の中の状態。
姿勢。
食べるペース。
一口の量。
こうしたことを確認しながら、安全に食事ができるよう援助する必要があります。
しかし、保育における「安全」は、身体的な安全だけではありません。
「怖い」「苦しい」「無理やり食べさせられる」
という経験をできるだけ生まないことも、子どもが安心して食事をするためには大切です。
身体の安全と、心の安心。
その両方を考えながら食事を援助していきたいものです。
8．発達に合わせた食事介助とは、「年齢」で決めることではない
「1歳だからこうする」
「2歳になったからこれができる」
「年少だからスプーンを使う」
というように、年齢だけで食事介助を決めてしまうと、一人ひとりの違いが見えにくくなります。
同じ年齢でも、
口の動かし方。
噛む力。
飲み込む力。
手指の発達。
姿勢の安定。
食具の操作。
食への興味。
それぞれ違います。
だからこそ、
「何歳だから何をさせる」ではなく、「この子は今、どこまでできているのか」
を見ることが大切です。
そして、その発達に合わせて、
「少し手伝う」
「環境を変える」
「もう少し待つ」
「専門職や家庭と相談する」
など、必要な援助を考えていきます。
9．「できないこと」ではなく「育っていること」を見る
食事中に、
スプーンを落とす。
こぼす。
手づかみになる。
姿勢が崩れる。
コップからこぼす。
食べるのに時間がかかる。
こうした姿があると、
「まだできない」
と考えてしまうことがあります。
でも、少し見方を変えてみましょう。
スプーンを持とうとした。
自分で口まで運んだ。
食べ物に手を伸ばした。
コップを持ってみた。
嫌なものを「嫌」と表現した。
「もういらない」と伝えた。
これらはすべて、
子ども自身が自分の力を使っている姿
です。
その途中にある、小さな変化です。
10．食事の時間を「訓練の時間」にしない
食具の持ち方。
姿勢。
噛み方。
コップ飲み。
箸の使い方。
こうしたことには、それぞれ発達の段階があります。
保育士が正しい知識を持っておくことは大切です。
ただし、
「正しい形にすること」だけが目的になってはいけません。
スプーンを持つ練習をするために食事をしているのではありません。
箸の練習をするために給食を食べているのでもありません。
子どもは、
食事を楽しみながら、その中で必要な身体の使い方を身につけていく
のです。
だから、
「きれいに食べられたか」
「正しい持ち方ができたか」
だけではなく、
「今日は自分で食べようとしていたか」
「食事を楽しめていたか」
「どんな発達が見られたか」
という視点を持ちたいものです。
11．「安全に食べる力」と「楽しく食べること」は、どちらも大切
ここは、保育士として特に大切にしたいところです。
「食べることは楽しい」
だけでは、安全な食事にはつながりません。
反対に、
「安全のためにこうしなければいけない」
だけでも、子どもにとって楽しい食事にはなりません。
だからこそ、
楽しさと安全を両立させること
が必要です。
子どもの発達を理解する。
食材の形状や量を確認する。
姿勢を整える。
食べるペースを見る。
口の中の状態を確認する。
必要なときには介助する。
そして同時に、
子ども自身が食べる時間を保障する。
「やってみたい」を大切にする。
嫌なものを無理に押し込まない。
食事を安心できる時間にする。
この両方を大切にすることが、乳幼児期の食事援助では重要です。
12．保育士が食事介助で大切にしたい5つの視点
最後に、毎日の食事介助で意識したいことをまとめます。
①「この子は今、何ができる？」を見る
年齢だけで判断せず、その日の子どもの姿を見る。
②「大人がやりすぎていない？」と考える
子どもが自分でできる部分まで、大人が先回りしていないか振り返る。
③「待つ時間」をつくる
子どもが口を開ける、食べ物を取り込む、飲み込むなど、自分で行う時間を保障する。
④「食べない＝わがまま」と決めつけない
味、匂い、食感、体調、発達など、さまざまな理由を考えてみる。
⑤「安全」と「楽しさ」の両方を見る
事故を防ぐことと、子どもが安心して食事を楽しめること。その両方を大切にする。
まとめ｜乳児期から「食べるって楽しい」を育てよう
乳児期からの食事は、子どもが生涯にわたって食事と付き合っていくための土台になります。
だからこそ、保育士が大切にしたいのは、
「どれだけ食べさせたか」だけではありません。
「食べてみたい」
「自分でやってみたい」
「これは苦手だな」
「もうお腹いっぱい」
「今日はこれなら食べられそう」
そんな子ども自身の気持ちや感覚を大切にしながら、安全に食事ができる環境を整えていくことです。
乳児期には、授乳や離乳食を通して安心して食べる経験を積む。
少しずつ手づかみ食べを経験する。
自分で食べようとする気持ちを見守る。
スプーンやフォーク、コップなどにも興味を持つ。
その一つひとつを、子どもの発達に合わせて支えていく。
そして何より、
「食事の時間は安心できる」
「食べるって楽しい」
という気持ちを守っていく。
それが、乳幼児期の食育の大切な土台なのではないでしょうか。
食事介助は、単に「食べさせる技術」ではありません。
子どもの発達を見て、
「今は何ができるのか」
「どこまで手伝うのか」
「何を待つのか」
「どうすれば安全に食べられるのか」
を考える、専門性のある保育です。
毎日の給食や授乳の時間だからこそ見えてくる、子どもの小さな成長があります。
その姿を見逃さず、
子どもが「食べるって楽しい」と感じながら、自分の力で食べることを少しずつ身につけていけるようにする。
そんな食事援助を、保育士として大切にしていきたいですね。
次の記事では、さらに一歩踏み込んで、授乳から離乳食まで、実際の食事介助で保育士がどこを見て、どのように援助すればよいのかを具体的に整理していきます。
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